Publié dans « The Times » en UK – rapport spécial sur le futur de l’eau
Un tiers de l’eau potable dans le monde est perdue à cause de fuites de conduites, mais il existe aujourd’hui des outils efficaces pour y remédier.
Les pertes d’eau dues aux fuites et à l’absence de recettes sont un problème mondial d’une ampleur monumentale. Un rapport publié en 2018 par le Consumer Council for Water a révélé qu’en Angleterre seulement, plus de trois milliards de litres d’eau sont perdus chaque jour à cause de fuites d’infrastructures, ce qui fait des fuites d’eau la principale préoccupation des clients des services d’eau du Royaume-Uni.
En dépit des efforts considérables déployés par la main-d’œuvre pour réduire les fuites, celles-ci n’ont en fait cessé d’augmenter ces dernières années. Le gouvernement britannique a maintenant présenté le scénario effrayant selon lequel le pays pourrait faire face à des pénuries d’eau d’ici 2050. C’est pourquoi elle a poussé l’Ofwat, le régulateur de l’eau, à faire pression sur les compagnies des eaux britanniques pour qu’elles intensifient leurs efforts et réduisent les fuites de 15 pour cent au cours des cinq prochaines années (AMP7) et qu’elles imposent des programmes d’investissement lourds.
En raison du coût de remplacement des conduites, qui peut atteindre des centaines de milliers de livres au kilomètre, trouver et réparer les fuites le plus tôt possible est le seul moyen de réduire durablement les pertes en eau. Mais les méthodes actuelles ne conviennent pas, car les armées d’agents de lutte contre les fuites assistées par des outils à faible technologie ne peuvent qu’effleurer la surface.
« De nombreuses nouvelles méthodes et technologies sont disponibles – imagerie satellitaire, détection des fuites de gaz traceur, drones et compteurs intelligents, pour n’en citer que quelques-unes – et peuvent être des outils utiles dans la boîte à outils de tout service public. Cependant, nous maintenons que l’approche la plus efficace reste le déploiement à grande échelle de capteurs acoustiques entièrement corrélés sur le réseau d’eau « , explique Uri Gutermann, porte-parole de Gutermann, spécialiste des technologies de détection des fuites.
Grâce à la corrélation complète, les serveurs en nuage reçoivent du réseau de canalisations des enregistrements sonores quotidiens synchronisés dans le temps, qu’ils mettent systématiquement en corrélation les uns avec les autres et peuvent ainsi identifier automatiquement même les petites fuites, en fonction de leur profil sonore unique, et localiser avec précision leur emplacement exact sur le réseau.
« Nous avons été les premiers à introduire la corrélation totale dans les réseaux fixes il y a 15 ans et avons depuis lors installé plus de 300 projets dans le monde entier », déclare M. Gutermann, soulignant que les investissements spontanés et les stratégies de solutions rapides ne sont pas des solutions durables à long terme.
« La réduction des fuites devrait être une stratégie à long terme, de même que les décisions d’investissement dans la technologie de détection des fuites. Il n’y a aucune raison qu’une réduction significative et durable des pertes d’eau ne puisse pas être obtenue en fonction de la densité d’installation des enregistreurs à corrélation complète et de la rapidité avec laquelle vous réagissez aux alarmes de fuite. »
Troisième ville de France, Lyon a couvert 1 200 kilomètres de réseau de canalisations avec des bûcherons Gutermann en 2015 et a réduit sa consommation d’eau non rentable de 21 % à moins de 14 % en trois ans seulement.
« Nous pouvons également observer un changement de paradigme au Royaume-Uni « , déclare M. Gutermann. « Ces derniers mois, plusieurs compagnies des eaux britanniques ont commencé à déployer des bûcherons Gutermann à grande échelle pour surveiller des quartiers critiques ou des villes entières de façon permanente.
Gutermann accorde la plus grande importance à la disponibilité des données et à la précision des résultats d’une solution de surveillance permanente. C’est pourquoi, jusqu’à présent, sa technologie s’est appuyée sur sa propre infrastructure radio pour acheminer les données des conduites souterraines vers des serveurs de données de surface.
« La nécessité d’installer des répéteurs radio sur les lampadaires est restée une nuisance nécessaire pour obtenir une performance maximale du système « , concède M. Gutermann. « Nous sommes donc ravis du lancement de notre enregistreur NB-IoT au début du quatrième trimestre de cette année, ce qui atténue le besoin de répéteurs et de passerelles et réduit considérablement les coûts d’achat et de maintenance du système.
Gutermann a identifié NB-IoT comme étant la technologie de communication Internet la plus adaptée à ses besoins, qui permettra à l’entreprise d’envoyer des données directement du logger souterrain aux serveurs en surface via le réseau cellulaire, tout en conservant une autonomie de batterie du logger de plus de cinq ans. Cela complète une vision globale qui se concentre sur un problème de fuite d’eau qui est mondial dans son ampleur, mais qui est particulièrement critique au Royaume-Uni.
M. Gutermann conclut : « Les technologies de détection des fuites ont parcouru un long chemin, les solutions acoustiques permanentes et corrélées étant la méthode la plus rentable et la plus efficace en termes de coûts et de résultats, et seront bientôt encore plus attrayantes grâce à l’utilisation de l’Internet des objets en combinaison avec le cloud computing.
« Si les services publics adoptent un état d’esprit stratégique en déployant des réseaux fixes acoustiques modernes et entièrement corrélés, je suis convaincu que nous pourrons surmonter la crise mondiale concertée que constitues les pertes d’eau.
Original en anglais
